Le figuier, ou Ficus carica, est un arbre qui pousse dans les régions méditerranéennes et subtropicales. On le cultive pour ses fruits comestibles connus sous le nom de figues. Il existe des espèces à fleurs mâles et des espèces à fleurs femelles. Reconnaître la différence entre les deux peut être assez compliqué et demander une observation attentive.
Les variétés de figuiers
Il existe deux types principaux de figuiers : le caprifiguier, ou Ficus carica caprificus, et l’ordinary fig, ou Ficus carica domestica. Les caprifiguiers produisent des fruits appelés capitons et sont essentiellement utilisés pour la pollinisation des variétés de figue ordinaire, si bien qu’ils sont souvent considérés comme des figuiers mâles. Cependant, ils ont également des fleurs femelles et portent des fruits qui ne sont pas comestibles.
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Les variétés ordinaires de figuiers produisent des figues comestibles et se divisent en deux catégories : les figuiers femelles et les figuiers mâles. Les variétés femelles sont hermaphrodites, ce qui signifie qu’elles produisent à la fois des fleurs mâles et des fleurs femelles sur le même arbre. Les variétés mâles n’ont que des fleurs mâles. Les fleurs des figuiers mâles sont pollinisées par les abeilles et autres insectes pollinisateurs, tandis que les fleurs des figuiers femelles sont pollinisées par un insecte appelé blastophage.
Différences morphologiques
Les figuiers mâles sont généralement plus grands et plus robustes que les figuiers femelles. Ils ont également des feuilles plus grandes et plus larges avec des bords dentelés irréguliers. Les feuilles des figuiers femelles sont plus petites et plus pointues, avec des bords plus lisses. Les figuiers mâles ont tendance à fleurir plus tôt que les figuiers femelles, et leur floraison précède celle du fruit. Les figuiers mâles ont également une croissance plus rapide.
Différences lors de la floraison
Les figuiers femelles produisent des inflorescences axillaires aromatiques qui forment un indice de la couleur des figues qui se développeront ultérieurement. Les figuiers mâles produisent des inflorescences similaires, mais elles n’ont pas d’odeur. La couleur des figues n’est pas visible avant la floraison, et il est donc possible de confondre un figuier mâle et une femelle avant la floraison.
Les fleurs des figuiers mâles sont blanches ou jaunes et se développent à partir des noeuds des branches. Les fleurs des figuiers femelles sont plus petites, blanc-rosé et sont situées à la base des feuilles. Les fleurs des figuiers mâles ont une forme en étoile et s’ouvrent rapidement alors que celles des figuiers femelles ont une forme tubulaire et s’ouvrent lentement. Les fleurs mâles sont fertiles et contiennent des graines alors que les fleurs femelles sont stériles et contiennent peu ou pas de graines.
Différences saisonnières
Les différences entre les figuiers mâles et femelles ne sont pas toujours perceptibles. Pendant les mois chauds de l’été, les deux types de figuiers seront presque identiques, mais au cours de l’hiver, les figuiers mâles perdront leurs feuilles plus rapidement que les figuiers femelles. Les figuiers mâles conservent également leurs capitons verts plus longtemps que les figuiers femelles.
La principale différence entre un figuier mâle et une femelle est la taille et la forme des fleurs – les fleurs mâles sont plus grosses et se développent à partir des noeuds des branches alors que les fleurs femelles sont plus petites et se développent à la base des feuilles. Certains autres facteurs à prendre en compte sont la taille et la forme des feuilles, le temps de floraison et la vitesse à laquelle les feuilles tombent en hiver.
Reconnaître un figuier femelle d’un mâle peut être compliqué, mais en observant attentivement le comportement, la structure et la saisonnalité de l’arbre, vous devriez être capable de faire la distinction. Une fois que vous avez identifié un figuier mâle ou femelle, vous pouvez commencer à profiter des délicieuses figues.
